Город, вопреки опасениям Марка, удалось пересечь без приключений и даже без встреч с местными полисменами. Впрочем, предъявить им, кроме плакатов шестилетней давности, было нечего и опасался он исключительно по привычке. Однако привычка эта настолько въелась в его кровь и мозг, что при виде патрульного Хаммви, который стоял на Третьей недалеко от места их выхода на нее, первым желанием мужчины было громко выругаться. Вторым, появившимся при виде разбегавшихся от внедорожника солдат, "занимавших позиции на флангах" - бросить Грету под прикрытие дома и схватиться за гранатомет, потому что все остальное его оружие для колесной техники было что слону утиная дробь. Ну, почти.
Но оба эти порыва он вполне успешно подавил, разглядев, что разбегавшиеся солдаты держали в руках немного не то оружие, которое обычно обнажают при желании кого-то застрелить. Да и за турельным пулеметом никого не было, лишь в лобовом стекле виднелись бледные пятна лиц. Медленно выдохнув и стараясь выгнать из крови вброшенный туда адреналин, Марк дернул за рукав Грету и развернулся в сторону, противоположную внедорожнику.
- Пойдем, у нас и так дел хватает

Сержант Риксби внимательно следил за подозрительной парочкой. А вели они себя странно. Вот девушка подняла руку и сержант на секунду напрягся, но она лишь помахала пустой ладонью в знак приветствия. Да и будь у нее что-то, так далеко ей это не удалось бы бросить. При мысли об этом рука Риксби сама потянулась к лицу и нащупала тонкий белый шрам в том месте, где по скуле чиркнул осколок гранаты, брошенной вот такой же невинной с виду девочкой. Еще два осколка выковыривали потом из его плеча и бедра, а третий пробил сонную артерию его лучшего друга, стоявшего рядом. Ладно, у этой девушки в руках ничего подозрительного не было. Но поведение мужчины настораживало. Ему явно не понравилось, что подруга поприветствовала патрульных. Похоже, этот парень вообще предпочел бы просочиться мимо незамеченным. Интересно, с чего бы? Сейчас эти двое стояли на месте и, кажется, спорили.
Сзади хлопнула дверца и на сидение шумно плюхнулся рядовой. "Как мешок с браминьим навозом", - недовольно отметил про себя сержант. Да, этих еще строить и строить. Дав знак рядовой Эймс занять место за пулеметом, Риксби приказал Бенни на малой скорости двигаться в сторону странной парочки. Когда расстояние достаточно сократилось, сержант высунул в окно рупор и крикнул:
- Эй, вы, двое! Стойте на месте!

Ты утрируешь, - хмыкнула Грета, краем глаза кося на заводящуюся машину. - Это не совсем территория НКР, и вряд ли они на пустом месте станут... неприятности разводить. Да и рисковать жизнью вряд ли станут - от нас много чего ждать можно.
Окрик от машины был естественным, правда она предпочла бы тон подружелюбней... Но когда наши желания с реальностью совпадают?
- Все будет нормально, - улыбнулась девушка напарнику, и подмигнула, касаясь пип-боя через рукав — девайс не видно.  Па-адумаешь, суровые вояки.
Дальше будут разговоры, а разговаривая Грета часто чувствовала себя в своей среде. Ей нравилось общаться с людьми. Стараться найти общий язык. Договариваться.
Повернувшись к хамви девушка широко улыбнулась кричавшему, и повысила голос:
- Хэй, конечно, постоим-подождем! Я-то уж боялась, что это нам к вам идти придется.
Телохранитель? А что интересная идея, Гретаа смотрела на подъезжающую машину - не забывая приветливо улыбаться, и тут главное не переборщить до неискренности - а мысли её работали в ускоренном режиме, выстраивая логичную цепочку полуправды-полу... недомолвки, которую можно преподнести патрульным. В таком случае, подыграй мне и ты, Марк.

Отредактировано Грета Валентайн (2012-04-13 23:43:59)

- Валентайн, Грета Валентайн. Но лучше просто Грета. А это, - она на мгновение повернулась к напарнику — Марк. Мы... я ищу разные редкие вещи. То есть, не совсем обычные. А именно - обучающие книги и программы. А он тем временем спасает мою жизнь.
Грета сделала короткую паузу. Все время, пока говорила — девушка краем глаза внимательно изучала «расклад сил», на всякий крайний случай.  Расклад очень серьезный, но не фатальный.
Интересно, если я стану между пулеметом и Риксби, или просто стану к нему вплотную, рискнут ли они стрелять? Или побоятся за своего командира, который окажется на линии огня?
Мысленно улыбнувшись, она вдохновенно продолжила.
- А вот насчет того, куда.... Ну, у меня в планах было пройтись по ничейной земле, это раз, и, если получится, добраться до территорий ши, это уже два. Собственно у вас я и хотела узнать побольше об этих местах - вы ведь тут все знаете... Вот, кстати, в Новом Городе — девушка плавным жестом указала в ту сторону, где находился Новый Город, просто что бы проверить, насколько внимание солдат сосредоточенно на её словах - посмотрят куда указала, значит вполне. - Говорили, что ши довольно таки нормально относятся к чужакам. Это ведь так?
Она вопросительно заглянула в глаза сержанта - на лице только искреннее неподдельное любопытство.

Девушка не производила впечатления опасной. По крайней мере, на серьезного бойца она не была похожа. Смутные опасения внушал ее телохранитель. Парень был явно напряжен и старался это скрывать, но Риксби не зря ел свой армейский паек почти двадцать лет. Как бы ни старался этот тип, которого девушка назвала просто Марком (без фамилии, как отметил про себя сержант), казаться спокойным, его выдавали глаза. И легкое подрагивание пальцев правой руки, явно готовой в любой момент выхватить оружие. Конечно, на Пустоши легко стать параноиком, но в Новом Городе еще ни разу не случалось, чтоб кто-то пострадал от произвола армейского патруля. По крайней мере, жалоб к начальству от населения не поступало. Как бы там ни было, Республика старалась возродить былое великое государство, а значит, и законность. И сержант Риксби в это свято верил, поскольку это придавало его службе некий высокий смысл.
- Значит, Марк... А фамилия у вашего телохранителя есть? Я должен записать ваши данные. И предъявите холодное оружие, всё, которое есть при вас. Сегодня ночью в Новом Городе был убит солдат армии НКР. Я должен проверить, не причастны ли вы к этому, - и обращаясь уже к Дунхелю, - И без глупостей, парень.

Глупостей Марк делать не собирался. По крайней мере, бросаться на сержанта с ножом было действительно глупостью, да и вообще, нож в данной ситуации пригодиться мог мало. Зато армеец вполне мог взять нож "посмотреть" и "в забывчивости" сунуть его к себе за пояс. Естественно, аннулируя частные права владельца. Пара таких солдатиков еще на дорогах НКР уже поплатились жизнью за жадность. Однако в данной ситуации Марк отвечал еще и за девушку, а свернуть шею сержанту он мог и потом, уже в городе. И торговцу, которому он продаст нож. И тому мирному жителю, что сдуру его купил. И вообще всем, кто попадется на его пути, пока он в плохом настроении - кроме Греты, само собой. Хотя, если она и вправду захочет сменить его фамилию на свою..
... Марк легко тряхнул головой, прогоняя кровожадные мысли, пока они не отразились в глазах, и медленно вынул из ножен свой Боуи, держа его прямым хватом. Такой хват не позволял быстро ударить из такого положения и, по идее, должен был показать мирные намерения убийцы. Подавив желание подкинуть нож с прокруткой и поймать за лезвие (в чем немало помог все еще продолжавший глядеть прямо в душу ствол пулемета), Марк аккуратно взял за него правой рукой и протянул нож рукоятью вперед сержанту. Попытавшись при этом изобразить нечто вроде мирной улыбки. От этого не слишком привычного движения мышцы лица ощутимо напряглись, и Марк мог поклясться, что где-то в углу его рта раздался натужный скрип.

Вдох-выдох, спокойно и безмятежно.
Грета сочувственно посмотрела на Риксби, краем глаза отметив интерес к себе веснушчатого бойца и суровую реакцию его приятеля.
Вот вечно так, кто-то шляется в неподобающих местах, нарывается на неприятности, а мирные люди отвечать должны...
Для начала девушка адресовала взгляд милый-но-не-слишком внезапному воздыхателю и его суровому товарищу заодно. Потом снова посмотрела на Риксби:
- Значит так, - она возвела очи горе, имитируя сосредоточенность, - сразу после заката мы еще в пути были, это могут подтвердить люди Красного каравана. Ехали на грузовике... Кстати, было очень холодно, я вот едва к сиденью не примерзла. Ну, так вот, на караванный двор мы въехали... часов десять вечера было. Потом сразу направились в Одноголовый Брамин, он там недалеко. Ну, заведение такое, там еще брамин с одною головой во всю стену нарисован. Правда до войны одноголовых браминов были целые стада, и назывались они - коровы, но это мелочи. Ну, вот. В Брамине наше присутствие могут подтвердить Энди - очень милый гуль, и рыжая женщина которая готовит, и все кто был в зале. Мы там сначала ужинали - отличные колбаски и кофе на высоте, и не дорого, так что рекомендую. Потом мы купались. В горячей воде. - Грета мечтательно улыбнулась, и добавила: - Жаль, что она, горячая вода, то есть, не везде есть... Ну, а после этого наше присутствие могут подтвердить пятый номер и двуспальная кровать в нем. Потому, что изрядно устав за день, мы буквально отключились... Кстати, черного хода там не наблюдается, и тамошний охранник вполне подтвердит, что мы никуда не выходили до самого утра.
Все это девушка произнесла на автомате, почти не вдумываясь в смысл слов.

Пытаясь не захлебнуться в словесном потоке, изливаемом Гретой, сержант, возвращая нож Марку, взглянул на него с некоторым сочувствием. "И как он-то ее терпит всё время, бедолага? Красотка, конечно, но у меня бы за день мозги вскипели и вылезли через уши." Однако, сержант умел выделять полезную информацию и уяснил главное: эта парочка в городе со вчерашнего вечера и их должны были видеть как минимум караванщики и бармен Энди, которого в Новом Городе знали многие. Проверить это несложно, вот сразу после смены он сам лично сходит и проверит. Тем более, что Энди и в самом деле готовит отличный кофе. "А если окажется, что они врут? Ну так и что же? С полуострова можно уйти только морем или опять же с караваном. Можно и без каравана рискнуть, но на такое мало кто идет. А если вдруг окажется, что странная парочка таки замешана в убийстве рядового Хэнкса, в городе найдется немало желающих получить награду за доставку их в форт на суд. Ну, или за их трупы, что хуже, конечно, в свете торжества законности, но тоже сойдет."
Еще раз внимательно взглянув на "телохранителя", Риксби повторил в уме всё то полезное, что ему удалось извлечь из услышанного, в очередной раз напомнив себе мысленно, как полезно брать с собой хотя бы клочок бумаги и карандаш.
- Вы можете идти. Где собираетесь остановиться, когда вернетесь?

Марк тем временем закончил свою мысленную работу по разделыванию отдельно взятой пулеметчицы и принялся осматриваться, стараясь делать это не очень заметно. То, что Грета не спешила прерваться разговор с "добрым" сержантом, его немного раздражало, однако он понял, что делает это напарница не из праздного любопытства, а очень даже по делу. Оглядываясь, он обратил особенное внимание на транспорт патруля, и даже хотел обратить внимание напарницы на то, что бравые вояки могли бы их подвезти. Но перед его глазами встала карта, увиденная утром, и прикинув маршруты, Марк едва сдержал разочарованный вздох. Патруль изначально ехал им навстречу, и их пути не совпадали, как говорится, диаметрально.
Марку же ничего не оставалось, как попробовать визуально разведать дорогу по ходу движения. Иначе говоря, он уставился в пространство над плечом сержанта, разглядывая протяженную Третью улицу.

Так, хватит! скомандовала себе девушка.
Так недолго и переборщить - мало ли, где там у Риксби край терпения...
Хотя ладно с ним, с Риксби, главное мало ли где там край терпения у Марка!
- Договорились. - Кивнула она. - Как только вернемся, и сделаем выбор, у вас и отметимся.
Правда идея поселиться где-то в районе периметра девушку не особо прельщала. Не из страха перед потенциальной опасностью, просто Грета предпочла бы дом поближе к морю. Но, как бы там ни было, какой бы дом они не выбрали, девушка пообещала себе отметится именно у Риксби, и больше ни у кого.
Тряхнув напоследок руку мужчины, Грета помахала стоявшим у машины бойцам, и отступила к Марку, сосредоточенно созерцающему город.

- Ну, удачи вам в ваших поисках! - сержант слегка сжал протянутую руку девушки и сделал знак рядовым возвращаться в машину. А то эти деревенские олухи уже вовсю улыбались и махали на прощание симпатичной болтушке. Риксби подумал, что надо бы всерьез заняться их воспитанием. Сам он тоже вернулся в машину, и Хаммви неторопливо покатился дальше по Третьей улице. Пулеметчица держала под прицелом странную парочку, пока машина не свернула за угол - получить вслед подарок из гранатомета не хотелось никому.
Риксби всю дорогу не давало покоя то, что лицо Марка показалось ему знакомым. Ведь где-то же он его точно видел. Внимание к деталям и хорошая память были присущи шестнадцатилетнему трапперу Томми, который, наслушавшись рассказов о восстановлении былого величия Америки, пришел записываться в армию НКР. Сержант Томас Риксби за долгие годы службы не растерял своих способностей. Бенни, который служил вместе с ним добрый десяток лет, заметил задумчивость товарища и спросил, в чем дело. Риксби поделился сомнениями. Водитель выслушал, достал новую сигару, прикурил и вдруг хлопнул себя по лбу:
- Ну точно же! Видел я его, и ты видел. Помнишь, как шесть лет назад нас комендант из казармы выгонял на улицу под навес курить - табак ему, видите ли, не нравился? Ну вот, там мы с тобой на эту морду и пялились каждый день. На плакате на стенке. Знатный душегуб, за него столько давали, что можно свою армию нанять и командовать. Вот имя не помню, да. Ну что, разворачиваться будем?
Риксби уже и сам вспомнил. Да, Бенни не ошибся. Интересно, знает ли та болтливая девчонка, кто ее охраняет?
- Нет, -подумав пару секунд, ответил сержант, - Они наверняка уже ушли в развалины, ищи-свищи. Надо будет дать знать Ши, что этот человек опасен. Чтоб лодку им не давали, если что. А так они с полуострова мимо нас вряд ли проберутся. Ну, а если проберутся и выживут... Ну, значит, заслужили шанс. А в форт мы сообщим, естественно.

К счастью, уезжающий "хаммви" быстро свернул за здания вместе со своим тяжелым пулеметом, и Марк наконец мог слегка расслабиться. Слегка, потому что он сразу принялся оглядываться, оценивая обстановку и почти не обращая внимание на все еще не умолкающий речевой фонтан принцессы. Лишь одно замечание заставило его внутренне хмыкнуть: кто кого еще заболтал.. Сержант теперь наверное до вечера отходить будет. Зря я конечно не отрезал ему уши, но это было довольно рискованно.
Пока Грета стояла, уткнувшись носом в свое хитроумное устройство, Марк успел убедиться в относительной безопасности дальнейшей дороги и даже отошел на несколько шагов вперед. Честно говоря, наручного компьютера девушки убийца опасался. Вроде вещь и полезная, но мало ли что этот палантир может делать, кроме демонстрации текстов и карт. Может и плазмой плюнуть.
На вопрос же девушки он лишь пожал плечами. Отрезал бы ему все выступающие части и сделал из его шкуры тебе поясок. Что тут еще можно сказать? Что это не ревность, наверное. Просто не люблю солдат. Но вслух прозвучало лишь хрипловатое:
- Пойдем дальше, пока еще один патруль не появился. Нам еще заставу впереди обходить. - и Марк, откашлявшись, сплюнул в дорожную пыль.

Всю дорогу до блокпоста Марк привычно молчал, посматривая по сторонам. Он по достоинству оценил труды войск Республики по очистке внешней стороны дороги от домов, что позволяло легче контролировать это направление вплоть до стальных ниток железной дороги. Другой же стороне он уделял гораздо больше внимания, всматриваясь в переулки между домами и в проемы домов, пытаясь высмотреть бледные пятна человеческих лиц. С грязно-красными мордами гулей и зелеными рожами супермутантов было сложнее, но их он не считал настолько опасными, как людей. Дикие гули были тупыми созданиями и во время атаки давали достаточно времени для прицеливания, гули разумные обычно трезво оценивали свои шансы и не ввязывались в драку, а громилы-мутанты, несмотря на тяжелое оружие, были достаточно неповоротливы и также не догадывались атаковать скрытно. Крыс же он вообще предпочел игнорировать, дабы не тратить нервы. Если бы грызуны собрались в стаю и решились атаковать, их было бы проще перебить с помощью ножа, а достать нож - дело пары секунд.
Когда в поле зрения показался блокпост, Марк немедленно изловил Грету за плечо и дернул в сторону, ближе к стене. Молодцы солдатики, хорошее место выбрали. Небось и гамбургеры бесплатные. Только вот пулеметики лучше было бы наверх поставить, сектор огня получше был бы.
- Осторожно. Лучше обойти. Отойти чуть назад и к рельсам. - он показал куда - Безопаснее, чем на пулеметы идти.

Вот уже четвертый час из рассчетного времени патрулирования броневик ехал по старым улицам того, что осталось от довоенного Сан-Франциско, лишь иногда подпрыгивая на ямах и ухабах, ведомый своим как всегда напряженным водителем, сейчас всматривающимся в дорогу перед собой.
Лейтенант Алексия Блэк, формально командующая сейчас патрульным отрядом пока что сидела на переднем пассажирском сиденьи, тупо разглядвая прицельную колодку на своем автомате. Делать здесь было решительно нечего - уже спустя месяц большая часть рейдеров научилась прятаться как только завидит пыль от НКРовских армейских броневиков, и не трогать само поселение республиканцев тут. Ши пока что предпочитали торговать, а не воевать, так что жаловаться, наверное было и не на что. Разве на то, что Лексе толком не дали нормально выспаться после переезда, почти сразу отправив ее в патруль - на базе нужно было куда больше народу, чем там действительно есть, так что полковник Фарлонг "залатывал дыры в штате как мог", по его собственным же словам. Реально это значило то, что после переезда Лексе дали время только разместиться, а потом ее назначили на следующий патруль, и надо было собирать снаряжение, хоть как-то познакомиться с личным составом и прочая-прочая. "Вот хотела новое место", - мерзко хихикнул в голове голос "здравый смысл", - "ну так вот и оно". Жаловаться Алексии было действительно не на что - она сама вызвалась на перевод сюда, хоть ее и отговаривали, надеясь, что это поможет ей притупить боль от того, что случилось, и на что она теперь никогда не смогла бы повлиять, ведь мертвые не возвращаются обратно в мир живых, таков извечный закон. Лекса снова посмотрела в окно, хотя пейзаж уже успел триста раз набить оскомину, просто ей сейчас хотелось просто-напросто отоспаться, но хотя бы на первый раз надо было сделать вид, что она сама-то следует "всем-всем" правилам, а не так, как это получалось в реальности. "Ну да ничего", - успокоила она саму себя, - "скоро вернемся назад, а там - приму человеческий душ и наконец-то высплюсь, вот так". От одной этой мысли становилось чуточку более спокойно. Она снова осмотрела салон и тех, кто в нем сидел. Компания была весьма колоритная. Высокий и поджарый мексиканец, с благородным лицом потомка древних конкистадоров был пожалуй, самым опытным из их "экипажа", и судя по всему-  довольно скоро его военная карьера должна была бы пойти в гору, у него было сходство с самой Блэк в том, что он сам и добровольно выбрал военное служение. Джимми Люис-  тот здоровенный темнокожий парень, что сейчас сидел за пулеметом - он был неплохим солдатом и просто неплохим человеком, третий из сыновей в семье фермера, он пошел в войска просто потому, что знал, что по древнему обычаю ферма вряд ли бы когда-либо досталась ему, все обычно доставалось старшему из детей. Так что выбор у него был или на завод в Хабе, или в Армию, вот он и выбрал второе. Ну и наконец рядовая Эшли Норман, насколько Лексе удалось узнать, в Армии она была совсем недавно, и вступила сюда из-за того, что не видела своего будущего в роли личной прислуги или копеечных рабочих рук на алкогольных фабриках Райтов в районе Вест-Сайд города Нью-Рено (пусть с входом в состав Республики рабства там больше не было, и положение жителей значительно улучшилось за счет установления твердого закона и гарнатий прав граждан Республики, которыми стали горожане), тем более, что судя по тому, как Эшли помогала Ривьере с подготовкой джипа, Лекса смогла сделать вывод не только о том, что у этих двоих роман, который они весьма плохо скрывали, но и то, что у девочки талант к технике, который вполне можно, и как сама Алексия считала, неплохо было бы развить.
Она слегка улыбнулась своим мыслям, решив не будить задремавшую Эшли, и продолжила смотреть на руины некогда великого города сквозь лобовое стелко "Хаммера"...

Отредактировано Алексия Блэк (2013-09-30 23:19:37)