-Форт-ворота-

- Лунный месяц, нет? - Ну наконец-то, появляются светлые мысли.

- Нет, лунный месяц на день короче обычного. Даты совершенно не сходятся. - Терренс снова достал монетку, и начал подкидывать. Он не мог думать, когда руки ничем не заняты.
Однако учитывая его модус операнди, совершить убийство может быть не так уж просто, вероятно, что он "охотится" в течение определенных промежутков.
Свитс подкинул монетку выше обычного, примерно на метр.
- Вообще, это не слишком похоже не маньяка. Они обычно любят издеваться над телом. Если бы он хотел резать глотку, то мог бы и на ферму пойти работать.
Насчет провокации... Это действительно вряд ли против Армии, но у владельца бара нет случайно конкурентов, или кого-то вроде того?
Свитс сменил руку, которой подбрасывал монетку. И насчет животного...
И самое главное - а пропавших без вести людей у вас не было последнее время? Из того же района, или, например, за месяц до первого убийства?

Увидев гараж Свитватер сильно обрадовался, хотя постарался не подавать виду. Он решил хорошенько оглядеться. Давненько он не заглядывал в подобные мастерские. Это может и не серверная в убежище, но красоту разобранного двигателя он оценить мог.
И это не считая того, что возможно удастся стырить пару лишних деталей, а то и инструментов, пока никто не видит.

- дом Карла и Люси -

- А если хотите, можете вымыться с дороги. Воды в баке вдоволь - ночью хороший дождь был, - Люси, обычно немногословной, овладело какое-то радостное возбуждение пополам со смущением - всё же они не виделись так давно, - и она говорила, а руки уже набирали воду в чайник и включали плиту непривычно суетливыми движениями. Пожалуй, такое с ней в жизни случалось впервые. До сих пор Люси случалось только терять людей навсегда, и ни разу - встречать после двух лет разлуки. Тем более, людей настолько близких. Больше всего ей хотелось, чтоб брату и девочкам понравилось это место. Понравилось настолько, чтоб захотеть здесь остаться. Тогда ее жизнь наконец-то обретет цельность. Ну, хотя бы большей частью. Потому что некоторых пустот уже не заполнить ничем. Кроме, разве что, воспоминаний и снов. Впрочем, так в жизни происходит со всеми, и Люси повезло еще больше, чем многим.
- Располагайтесь, где удобно. Ты, Бекки, на кровати, и не спорь! А Дэнни... Дэнни, что это ты собираешься делать? - повернувшись от плиты к двери, Люси обнаружила манипуляции рыжего параноика с гранатой, быстрыми шагами пересекла комнату и не больно, но крепко  привычным отработанным жестом взяла братишку за ухо, - Запомни - пока ты в форте, все враги за его стенами. У нас здесь даже двери не всегда запирают, потому что все свои и друг у друга на виду. Хотя... Карл, конечно, запирает. Но хоть растяжек не ставит. И спать с кольтом под подушкой я его отучила... почти.

- гараж-ворота-дорога -

- Иногда люди убивают только ради самого факта убийства, так что мучения жертв совсем не обязательны. Может быть ему, или ей - убийце - важно само убийство. Или убийство именно выбранным оружием…
На самом деле, версия с маньяком была хоть и реалистичной, но самой безнадежной. Потому, что в этих случаях логичная причина убийств присутствует всегда, но зачастую она логична только для самого убийцы. Например, каждая из жертв по пятницам проходила мимо третьего окна вон того разрущенного дома - любому психу понятно, что это признаки заговора. Или этих людей попросили убрать разумные грибы с Юпитера, несколько лет назад вступившие в контакт с убийцей...
- Оборотень? – Эшли хмыкнула. - Пока я воочию только один вид оборотней видела: в миру обычный нормальный человек, местами даже добрый. Зато как только выйдет на тренировочную площадку – сразу превращается в лютого сержанта...\
Кстати, а что если убивает не конкурент, но личный враг владельца гостиницы? Или враг кого-то из его семьи, или кого-то из его работников?

- гараж-ворота-дорога -

Раз никто не знает, сколько людей пропадает в городе, то это значило, что теорию с животными нельзя полностью отвергать. С другой стороны, возможно, это был намек на то, что это тупиковый след, и дело касается лишь трех убитых. Да нет, дурацкая мысль. Метагейминг какой-то получается. Раз люди всё же пропадают, то вероятность есть.
Знаете, хоть я в этом и сам сильно сомневаюсь, но вероятность хищника исключать нельзя. Да, найденные трупы не были объедены, но вполне могут быть и не найденные...
*Звяк!* - прозвучала монетка, и подлетела в воздух.
- Для личной мести такой способ слишком уж, кхм, неэффективный. Непохоже, чтобы работников эти трупы особо волновали.
*Звяк!*
- Оборотни же обычно выпускают в полнолуние свою ярость. Рвут в клочья, или, на худой конец, вырывают сердце. - с совершенно серьезным видом произнес Свитс.
На несколько секунд он очень задумался о способах поимки загадочного убийцы, и даже перестал подбрасывать монету. Главная проблема - со временем. Мы могли бы половить на живца, но ведь целый месяц придется ждать. Второе место убийства - слишком слабая соломинка, маловероятно, что там найдутся стоящие зацепки.  Терренсу казалось, что версия с маньяком - самая подходящая, но эта простота с убийствами продолжала его смущать. Не то, чтобы Эшли была неправа, но практически  всех маньяков со временем обычная смерть их перестает возбуждать, и убийства становятся более изуверскими, ритуализированными. Ритуалы... А ведь подходит!
Взбудораженный мыслью Свитс спросил: "Дэн, а что было в этом городе до постройки? Кто-нибудь жил? Дикое племя, или какая-нибудь кучка отщепенцев от Ши?

-Двор-

Ответ рядового заставил Карла задуматься. Южные казармы.. Да, не слишком далеко от дома. Впрочем, Форт круглый, тут все недалеко, можно было и не спрашивать. В любом случае, сам я все это не потащу. Так что.. Он указал вперед, в сторону своего - уже ставшего своим - дома. Когда они с Люси впервые увидели гладкие белые стены, переходящие в крышу плавным скруглением, они считали, что надолго здесь не задержатся. Однако сын, быт, работа.. и бродяги остепенились. Теперь, находясь на удалении от родного дома, Карл чувствовал себя несколько неуютно. Все время задумывался, как там Люси, как там Крис. Но сейчас дом был рядом, и уверенности лейтенанту хватало за глаза.
- Рядовой, вперед шагом марш! За мной следуешь.
И Карл направился вперед, впечатывая подошвы тяжелых ботинок в тусклую траву бывшего бейсбольного поля.

-Двор-

Шеф, задумавшись над ответом, как-то ушел в себя. Продолжая на него пялиться, Эванс чуть-чуть улыбнулся, но тут же стер улыбку с лица. Негоже нарываться на неприятности одним своим видом. Пока что.
Наконец, когда шеф пришел в себя, Эванс, нервно заморгав, отвернулся. Пока рядовой пытался взять себя в руки и успокоить внезапно разбушевавшиеся нервы, он пропустил жест командира, указывающий на дом. Поэтому, все же придя в себя, Майк услышал лишь обрывок фразы шефа:
- ...ной следуешь.
Черт меня тогда б побрал..теперь всю жизнь мучаться. Интересно, куда мы? - И, только подумав об этом, тут же получил давно ставший привычным ответ - Вникуда.
Чутка приглядевшись к командиру, Майк заметил, что он заметно прибодрился. Видимо, суицидальная миссия пока что отменяется, что давало Эвансу еще парочку дней, что бы насладиться жизнью. А наслаждаться жизнью можно по-разному, хотя Эванс знал один способ, который всегда под рукой.
Достав пачку сигарет, Майк, следуя на привычной дистанции, вытянул одну и, приглядевшись к затылку шефа, мрачновато спросил:
- Шеф, не п..разрешите покурить? - и, почесав грудь, поспешно добавил: - Сэр, то есть.
И, приостановившись, он вопросительно посмотрел на командира, каким-то странноватым оценивающим взглядом.

Отредактировано Майк Эванс (2012-11-03 23:01:38)

-Двор-Дом Шепардов-

- Отставить. - не глядя, ответил Карл на вопрос подчиненного - Мы в двух шагах уже, потом покуришь.
Год назад он бы попросил не курить, потому что маленький ребенок и ему вреден дым. Полгода назад - объяснил бы поступок. Но в среде военных следовало держаться более жестко, чем в обществе обычных людей. В этом армия не сильно отличалась от банды рейдеров - дашь слабину, и у тебя на шее будут сидеть все, кто захочет, вплоть до последнего рядового.
Спина лейтенанта и так свербела от оценивающих взглядов Эванса. На такие взгляды Шепард привык отвечать выстрелом, а лучше - не одним. Но не посреди же форта и не по непосредственному же подчиненному. Черт бы его побрал вместе с капитаном... Однако эти мысли сейчас отходили на второй план. Дом был уже в двух шагах, и как всегда не запертая дверь легко подалась под рукой киборга
- Люси, я при... - Шепард застыл в дверях, не успев договорить фразу. Резко зачесался шрам на левой стороне лица, вслед за ним дернуло второй, скрытый нынче буйной шевелюрой и почти уставным кепи. Резко захотелось оглядеться в поисках девушки в коротких шортиках и странноватого дядьки в стетсоне, а заодно проверить, не открылся ли где рядом люк со злобными гулями внутри. В общем, на киборга напал ступор типа "не ждал, а вот". Естественно, про идущего следом рядового он тоже забыл.

- Прости, сис… - потупился Дэнни, мягко пытаясь высвободить ухо из захвата - но понимаешь… - тут он широко, до хруста в челюсти зевнул, прикрыв рот гранатой. – Не выспался я. Тут у вас на окраине очаровательные зверушки водятся. Вроде посмотришь – гекко обыкновенный, токмо чуть отощавший, а поди ж ты, так пламенем фуганул, что аж позеленел от зависти. Надо будет отыскать кладку, да приручить парочку. Ну не о том речь. Ухо-то отпусти уже, а. Больно всё же. – парень отошёл на шаг. – Карл себя правильно ведёт, пусть лучше запирается. В этом грёбанном мире, сис, доля здоровой паранойи никому лишней не будет. – Рыжий вздохнул, - Там в соседней комнате, две моих женщины. И мой будущий ребёнок. Да, это твой дом, я понимаю. Но я уже привык, что каждый дом, в который мы входим, я вхожу первым, а потом превращаю его в какую-никакую, но крепость.
Продолжить спич Дэнни не успел, потому что входная дверь открылась, и в проёме показался крупный тёмный силуэт. Полдень уже миновал, но всё равно, на улице было достаточно солнечно, чтобы ослепить исказить картину, особенно для привыкших к полумраку помещения глаза. Руки вновь опередили мозг парня. Автопилот, принявший на себя управление телом, видать решил, что сознание слишком сонное, чтобы реагировать в должной мере. Потому, в голову вошедшему полетела граната (хвала всем богам, с невыдернутой чекой), а сам рыжий, зашарил рукой по как назло застёгнутой кобуре с лазерником, при этом, попытавшись заслонить сестру собственным тщедушным телом.
Донёсшееся до слуха:
- Люси, я при... – пусть и услышанное в момент открытия двери, распозналось только сейчас. Когда, по всей видимости, приветливо улыбаться было уже поздно. Но на всякий случай, виноватая улыбка на лице парня всё же возникла.

-Дом Карла и Люси-

Ступор, в который впал киборг, на самом деле был вызван не страхом или удивлением, а приличным выбросом адреналина в кровь. В такие моменты человек воспринимает мир как будто замедленным, и летящую навстречу гранату Карл смог рассмотреть в мельчайших подробностях. Мелькнувшая сперва мысль увернуться броском вперед и прикрыть собой сына ушла, как только он рассмотрел все еще крепко сидящую на своем месте чеку и изогнутый рычаг предохранителя. Однако получать тяжелой железякой по голове не особо хотелось, и лейтенант вскинул руку навстречу гранате, одновременно сгибая в коленях ноги. То ли благодаря хорошему прицелу Дэнни, то ли благодаря удаче (офф)И выпавшей на кубике шестерке(/офф) снаряд попал точно в ладонь Карла, рефлекторно сжавшуюся вокруг. Ага. - подумал мужчина и шагнул внутрь своего дома, автоматически отметив, что Люси закрыла собой брата и явно не собиралась давать его в обиду даже родному мужу. Впрочем, на дураков Карл отвык обижаться тогда же, когда получил лейтенантские погоны. До этого он на дураков тоже не обижался, просто отстреливал.
- Еще раз так сделаешь, - обратился он к рыжему, нахмурив брови - будешь ночевать на улице.
Потом он обернулся к Майку и сунул пойманную гранату ему в руки:
- Вот, в походе пригодится. Положи вместе с остальными вещами туда - он указал на верстак слева от входа. - И можешь быть свободен до вечера.

- Виноват. – буркнул Дэнни, опустив взгляд, но оправдываться не стал, решив, что это будет ещё глупее тог, что он только что отчебучил. Парень вздохнул, достал из поясного кармана пачку сигарет, поднёс ко рту, вынул губами сигарету из пачки и потянулся было за зажигалкой, как заметил внимательно наблюдающего за всем этим племянника. Рыжий виновато улыбнулся, даже покраснев, спрятал сигарету обратно в пачку, и зашагал к выходу.
- Счас вернусь. – Вздохнул он, - покурю только. – Обойдя Карла, он обернулся, и буркнул ещё раз, - Я… постучусь…
Прикрыв за собой дверь, парень чуть отошёл, задрал голову к небу, и растёр лицо ладонями.
- Мда… - произнёс он ни к кому конкретно не обращаясь, - Один – случайность, два – совпадение… Будем надеяться, в закономерность это не перерастёт. – помотав головой, Дэнни снова зевнул, потянулся с хрустом, и снова достал сигарету, и тут только заметил уже курящего рядом солдата, с которым пришёл, и только что отослал Карл, вместе с «трофейной» гранатой.
- Здоров, военный. – Улыбнулся рыжий, приближаясь. – Огоньку не найдётся?

[переход с Третьей Улицы]

Как это опять таки не было странным, НКРовцам сегодня все-таки начало везти. Конструкция, наспех сооруженная Лексой и Ривьерой оказалась весьма надежной, и "караван" из целого багги и поврежденного "хамви" все таки медленно, с натужным гудением мотора первого, но тронулся в путь, постепенно покрывая расстояние от бывшей Третьей Улицы к воротам военной базы Армии НКР, известной как "Форт Сет".
По пути Алексе конечно пришлось пару раз поправлять крюк, но в целом, путешествие можно было засчитать как проведенное "без происшествий". Заодно, выдалось время хоть немного подвести итоги всего патрулирования. И если честно, у лейтенанта был вполне законный повод гордиться тем, как отработал отряд. Потерь убитыми и ранеными не было, рейдерская вылазка встреченной банды была пресечена, также, был освбожден находившийся у них заложник и плюс - отбито транспортное средство в виде багги (как минимум, оно могло бы послужить источником запчастей для ремонта автомобилей, уже бывших в распоряжении Армии НКР).
"Так что, наверное стоит засчитать это как победу", - слегка лениво подумала Лекса, подставляя лицо встречным потокам ветра (ветрового стекла на багги не полагалось, впрочем, это не было неприятным, скорее совсем наоборот).
Долго или коротко, но они таки доехали до ворот, ведущих в "Форт Сет", как и положенно, закрытых и охраняемых двумя часовыми на вышках. Блэк приказала заглушить мотор и остановиться, после чего спрыгнула с багии и обратилась к одному из часовых:
- "Черный Ноябрь". Открывайте уже, у нас гражданский, которому нужна медпомощь!
"Черный Ноябрь" было утвержденным на данный период паролем, впрочем, часовые должны были узнать ее униформу....

Люси неспешно делала свою обычную работу, напевая вполголоса, чтоб Крис ее слышал. Ребенку нравилось слушать ее пение, а иногда он даже пытался подпеть на свой лад. По ее прикидкам работы оставалось максимум на час-полтора, а там можно будет, наверное, с чистой совестью пойти домой. К тому времени, может, и Карл уже проснется. А можно пойти домой не сразу, а сперва сходить на рынок за ворота форта и купить пару браминьих стейков на обед и молока для Криса. Люси с удивлением поймала себя на том, что начинает думать, как типичная офицерская жена. Нет, свой дом - это очень хорошо, кто бы спорил. Но все чаще ей в голову приходила одна и та же мысль:"Мы сдуру влезли в убежище, а дверь закрылась снаружи. И мы из него теперь никогда не выберемся." Весь мир на сытую безопасность - равноценный ли это обмен? Того ли она хотела от жизни? Впрочем, сейчас выбора все равно не было. Вот когда два года назад они с братом вырвались из Волт-Сити на просторы Пустоши... Кто бы знал, куда ее привезет в итоге тот самый первый, собранный их руками багги!
И словно в ответ ее мыслям, в гараж медленно вкатился багги. Тот самый, знакомый ей до последней гайки. Всего лишь на прошлой неделе Лалли пригоняла его в гараж, чтоб поставить на яму и устроить обычный плановый техосмотр. И вот он опять здесь. Но за рулем не было ни Дэнни, ни Лалли. Пока Люси оглядывалась в поисках рыжей шевелюры, к ней обратился водитель багги, худощавый латинос, указывая на вкатившийся следом на буксире хаммви.
- Специалист Мур, - представилась она, - А откуда у вас машина моего брата? Что случилось? Он опять что-то натворил?

"Тааак.. это уже интересный оборот получается", - подумала Лекса, услышав, о чем там спрашивала госпожа Мур у Карлоса. Сама Блэк была уверена, что едва ли знала брата этой самой Мур (к счастью, судя по внешнему виду, едва ли он был из тех рейдеров, которые на машине ехали), но дело само по себе уже могло принять весьма скверный оборот, так как никакого брата поблизости от машины ни она, ни ее люди не видели.
Алексия подошла поближе даже раньше, чем ее подозвал Ривьера. Просто почувствовав, что на простом разговоре вопрос может не ограничится (не говоря уже о том, что сам Ривьера похоже тоже и знать не знал никакого брата госпожи Мур). Лекса опустила глаза и секунду протратила на обдумывание того, как бы ей лучше ответить. Слегка вздохнув, она посмотрела на Люси и тихо сказала:
- Мэм, сожалею, но ни я, ни капрал Ривьера, к сожалению, не знакомы с Вашим братом, - она сделала паузу, обратившись уже к Ривьере:
- Дальше я тогда займусь, распорядись насчет ремонта и можешь отдыхать..
В конце-концов, свое дело Ривьера сделал, и сделал как всегда неплохо. Ну а выяснять "что там к чему" всегда было делом командира подразделения. Поэтому, Лекса продолжила, снова обращаясь к Люсинде (и стараясь придерживаться максимально формально-вежливого стиля, как и полагалось уставами на подобный счет):
- Данное транспортное средство, - Лекса широким жестом указала на багги, - было реквизировано нашей патрульной группой у банды рейдеров. У этой же банды рейдеров была отбита заложница. Человека, который мог бы походить хотя бы близко на Вашего брата мы не видели, мэм...
Лекса замерла, и стала ждать реакции Люси...